Der Austausch der Daten wird durch die Anforderung einer Visualisierungsapplikation oder eines Systemservers (z. B. Alarmserver) an den Variablenserver automatisch aktiviert. Visualisierungsapplikationen melden Prozessvariablen zum Datenaustausch an, wenn z. B. eine View geladen wird, auf dem Variablenwerte angezeigt werden. Wird das Formular entladen, werden die Anmeldungen der entsprechenden angebundenen Prozessvariablen beim Variablenserver zurückgenommen. Damit wird auch der Datenaustausch gestoppt.

Systemserver fordern üblicherweise die Aktivierung des Datenaustauschs zu kontinuierlichen Überwachungszwecken direkt nach der Initialisierung an. Solange ein Systemserver läuft, bleibt der Datenaustausch der angeforderten Prozessvariablen aktiv.

Der Datentransfer wird über die den Zustand einer Variablen gesteuert (siehe auch Parameter Triggervariable).